Tidak jauh dari kantor Terapi Apartemen di New York City adalah E.V. Gedung Haughwout. Tidak akan sulit untuk berjalan ke lantai atas, tetapi pada tahun 1857, Anda tidak perlu melakukannya karena ini adalah situs lift komersial pertama di New York City , diproduksi oleh (siapa lagi?) Elisha Otis. Begini caranya mengubah segalanya.
Mr. Otis mendirikan perusahaannya pada tahun 1852 ketika ia menemukan lift pengaman — revolusioner bukan karena menggunakan uap untuk mengangkat kargo ke atas dan ke bawah (yang sudah terjadi di banyak pabrik saat itu), tetapi karena rem pengamannya. Untuk mendemonstrasikan penemuannya (dan meningkatkan perusahaannya yang sedang berjuang), Otis muncul di Pameran Dunia 1854 di New York City dengan contoh liftnya. Di atas kerumunan yang berkumpul, dia mendemonstrasikan betapa aman produknya dengan secara dramatis memotong tali yang menahan platform liftnya. Itu turun hanya beberapa inci sebelum rem pengaman memperlambatnya hingga berhenti, mencegahnya jatuh ke tanah.
Aksinya berhasil. Dengan $300 per pop, ia menjual tujuh elevator tahun itu, 15 pada tahun 1855 dan meluncurkan bisnis yang masih sangat sukses hingga saat ini.
Pada tahun 1857, Tuan Otis menjual salah satu elevatornya ke E.V. Haughwout dan Perusahaan emporium modis — department store yang menjual kaca potong, peralatan perak, porselen, dan lampu gantung. Meskipun toko itu hanya setinggi lima lantai, mirip dengan bangunan lain pada saat itu, pemiliknya berharap lift yang baru akan mendatangkan pelanggan.
Peringatan spoiler: Benar. Bahkan, Pak Otis juga mulai menjual lebih banyak lift. Masih banyak lagi. Pada tahun 1870-an ada 2000 elevator Otis yang beroperasi. Berkat kemudahan baru untuk menskalakannya, bangunan dapat naik lebih tinggi dari sebelumnya. Dan saat cakrawala New York berubah, begitu juga dengan ekonomi .
Bayangkan saat itu tahun 1850 dan Anda tinggal di lantai keempat (atas!) sebuah gedung apartemen. Tentu, Anda mungkin memiliki pemandangan yang lebih baik, tetapi Anda juga menaiki empat tangga yang tidak nyaman setiap kali Anda masuk atau keluar sehingga Anda mungkin membayar sewa lebih sedikit daripada tetangga Anda yang beruntung yang tinggal di lantai dasar. Maju cepat 30 tahun dan Anda telah pindah ke gedung lain dengan lift bermodel baru (dan terima kasih Tuhan karena Anda 30 tahun lebih tua dan lutut Anda mungkin membunuh Anda). Tapi tunggu, pemilik baru Anda ingin dua kali lipat harga untuk lantai atas karena lebih jauh dari kebisingan dan kotoran jalan tanpa ketidaknyamanan berjalan-up.
Ketika bangunan tumbuh lebih tinggi dan lebih tinggi, pemilik tidak hanya dapat membangun lebih banyak apartemen atau kantor di sebidang tanah dengan ukuran yang sama, mereka juga dapat mengenakan biaya lebih untuk mereka. Yang harus mereka lakukan hanyalah menyewa operator lift. Pekerjaan yang baru dibuat ini diperlukan karena, tidak seperti elevator saat ini, model awal adalah manual — dikendalikan oleh tuas yang memulai dan menghentikan mekanisme. Operator perlu mengatur waktu pergerakan mereka dengan sempurna untuk mengantarkan taksi mereka ke lantai yang benar.
Menyimpan Sematkan Lihat Lebih Banyak Gambar (Kredit gambar: Nancy Mitchell)
Anda mungkin mengatakan bahwa lift pengaman Otis adalah titik kritis Kota New York pada paruh kedua abad ke-19 — itu adalah katalis untuk perubahan fisik, ekonomi, dan sosial. Kritikus arsitektur Barr Ferree mengatakannya seperti ini :
Arsitektur vertikal tidak mungkin, pertama-tama, tanpa lift, penyeimbang peradaban yang hebat, yang … dengan layanan ekspres yang sangat cepat, membuat lantai dua puluh hampir tidak lebih sulit diakses daripada lantai ketiga. … Tanpa [lift] keunggulan utamanya [dari gedung tinggi] akan hilang; tanpanya, lantai-lantai atasnya tidak dapat diakses seperti puncak gunung.
Omong-omong, istilah penthouse tidak muncul sampai tahun 1920-an. Ledakan ekonomi dekade itu mempopulerkan apartemen mewah yang menjulang tinggi dan kemudian mempopulerkan melompat dari gedung-gedung tinggi yang sama selama patung 1929. Semua dimungkinkan, tentu saja, oleh lift rem pengaman Mr. Otis.
